Las películas de los Beatles

The Beatles son todavía un faro esencial en la historia de la música e incluso en la historia contemporánea. Pero si su aportación a la música está fuera de toda duda, otro cantar es su contribución al arte cinematográfico, que no fue no obstante una bobada insignificante.

En su libro La guía (The Beatles), José Luis Gilsanz Román recopila de una manera ordenada y provechosa los datos más útiles para conocer su capacidad creativa. Este extraordinario libro de consulta dedica parte de su capítulo quinto a hablar de las películas de The Beatles.

 

“Cinco son las películas que oficialmente figuran en su carrera, si bien solamente las dos primeras pueden considerarse realmente producciones cinematográficas con argumento propio, reparto de actores, dirección profesional y estreno en salas. Respecto a las otras tres, una fue dirigida por los Beatles y rodada para su proyección en televisión, otra era una historia de animación en la cual no participó el grupo salvo en sus imágenes finales, y la última, aunque estrenada y proyectada en su momento en cines, nació como un documental sobre su forma de trabajo en las grabaciones, sin argumento ni actores”.

 

Las dos primeras se estrenaron en 1964 y 1965, respectivamente: A hard day´s night (con guion de Alun Owen) y Help! (escrita por Marc Behn y Carles Wood) fueron dirigidas por Richard Lester, la una en blanco y negro y la otra en color, y “están consideradas como obligados referentes del cine pop y precursoras de una nueva tendencia en el cine musical, ya que sentaron las pautas de lo que más tarde se convertiría en lo que todos conocemos como la estética del video-clip”. Si la primera “está construida como un diario de la vida del grupo, protagonista real de la película, en la cual se nos narra la frenética actividad de los cuatro miembros de la banda en pleno furor de lo que ya se consideraba un fenómeno social llamado beatlemanía”, para la segunda, que contó con un presupuesto mayor, Lester “aprovecha al máximo la imagen de los cuatro miembros del grupo, y recurre a una alocada historia de acción como excusa para el lucimiento de la banda”.

A hard day´s night fue rodada entre marzo y abril del año 64, y Help! entre febrero y mayo del año siguiente. La primera estrenada el 6 de julio de 1964 y la segunda exactamente un año después.

El tercer largometraje es Magical Mystery Tour, estrenado el 26 de diciembre de 1967, en televisión (por la BBC), rodado entre septiembre y noviembre de ese año.

 

“Los Beatles, a iniciativa de Paul, prácticamente responsable de su creación y dirección, ruedan para la televisión una surrealista historia sobre un imaginario viaje a ninguna parte en un autobús lleno de personajes grotescos, y de situaciones igualmente absurdas e irreales. Lógicamente, la música no podía faltar, y para la ocasión se editó un doble EP en el que aparecían las seis canciones que se habían incluido en la filmación”.

 

Dice Gilsanz que “los Beatles recibieron la primera crítica adversa de su historia por esta película”.

De 1968 (se estrenó el 17 de julio) es Yellow Submarine, película de dibujos animados que cuenta la historia del Sargento Pepper y su banda de Corazones Solitarios. Dirigida por George Dunning, con guion de Lee Minnoff, Al Brodax, Jack Mendelson y Erich Segal, y con Jack Strokes y Robert Balser como directores de animación, le leo a Richard Harrington en The Washington Post que, “aunque The Batles no estuvieron realmente involucrados en la realización de este clásico animado, su espíritu alocado y su creatividad son evidentes por todas partes”.

La quinta (y última) película de The Beatles fue Let it be, documental del que ya escribí que fue grabado en enero de 1969 (entre el día 2 y el 30), dirigido por el cineasta británico Michael Lindsay-Hogg, y tardó en estrenarse dieciséis meses, muy poco después de que se separaran. Leamos a Gilsanz:

 

“Lo que iba a ser un diario en formato documental sobre el trabajo de los Beatles en la grabación de un álbum, se convirtió en el triste reflejo de la realidad que el grupo estaba viviendo como preámbulo de lo que se intuía como la inevitable separación. La acción comienza en los estudios Twickenham, donde se desarrolla una primera parte en la que, por culpa de los horarios de comienzo de la filmación, los miembros del grupo transmiten muy poco entusiasmo en sacar adelante algo de provecho. Es a partir del traslado de la filmación a los estudios de Apple en Savile Row, y de la aparición de Billy Preston como invitado de lujo, cuando la acción toma otro ánimo, y culmina de forma excelente con la que se convertiría en la última actuación del grupo, en la azotea del edificio de la compañía Apple”.

 

A tenor de Let it be hay que añadir que en 2021 se estrenó la magnífica serie documental The Beatles: Get back, dirigida y producida por el cineasta neozelandés Peter Jackson (que invirtió cuatro años en depurar esta obra maestra), cuyas casi ocho horas de duración son un pequeño prodigio. Jackson trabajó con todo el material sonoro y visual que se había grabado para Leti t be, bajo la dirección de Michael Lindsay-Hogg: digamos que The Beatles: Get back sería el complemento de aquel Leti t be (al menos eso afirma el propio Peter Jackson).

En España, aquellos cinco largometrajes de The Beatles se estrenaron, respectivamente, el 14 de septiembre de 1964, el 7 de febrero de 1966, el 31 de enero de 1969 (por el canal UHF de Televisión Española), el 22 de diciembre de 1969 y el 19 de noviembre de 1971.

Cabría añadir a la hora de hablar de la relación entre los Beatles y el cine que, en 1966, John Lennon intervino como actor en la película de Richard Lester How i won the war (traducida en mi país con el título de Cómo gané la guerra).

Por su parte, Ringo Starr participó como actor en dos filmes estrenados en los años 1968 y 1969: Candy, con John Huston y Walter Matthau; y The Magic Christian (en España: Si quieres ser millonario no malgastes el tiempo trabajando), protagonista junto a Peter Sellers y con banda sonora del grupo Badfinger.