Explicando la historia, explicando la Historia (primera parte)

Decía el historiador español Santos Juliá que “la Historia cambia a medida que se transforma la experiencia del presente”. Influido por reflexiones de ese tenor, decidí escribir mi propio libro dedicado a la utilidad de la Historia. Finalmente, en 2020, Sílex ediciones publicó mi La Historia: el relato del pasado, que quiso ser una reivindicación del oficio de historiador, el de quien se encarga de transmitirle a la sociedad civil lo que la sociedad quiere y necesita conocer del pasado.

En aquel volumen cité a muchísimos historiadores. Reproduzco ahora algunas de aquellas frases escritas por quienes más saben sobre cómo se explica el pasado.

 

“La Historia […], si admite alguna adulación de este tipo, ¿en qué otra cosa se convierte sino en una especie de poesía pedestre, privada del lenguaje elevado de ésta, pero mostrando el resto de su hechizo carente de ritmo y por eso mucho más llamativa? […] Pues bien, la Historia si va además acompañada del deleite, puede arrastrar consigo a muchos amantes pero se preocupará poco de la belleza hasta que vea realizado su propio cometido, que es la publicación de la verdad”.

Luciano de Samosata

 

“La Historia es maestra de la vida”.

Marco Tulio Cicerón

 

“A la Historia se le ha asignado la tarea de juzgar el pasado, de instruir al presente en beneficio del porvenir. Mi trabajo no aspira a cumplir tan altas funciones. Sólo quiere mostrar lo que realmente sucedió”.

Leopold von Ranke

 

“Lo que hay que cambiar es el mundo, no el pasado”.

Moses I. Finley

 

“Los historiadores debemos dedicarnos a mirar más allá de las ventanas de nuestro despacho y pensar en la Historia, no como la propiedad de un reducido gremio de colegas de profesión, sino como la legítima herencia de millones de seres humanos”.

J. Franklin Jameson

 

“La Historia no es una memoria”.

Antoine Prost

 

La Historia “es obra del entendimiento y no de la memoria”.

Cristina Gómez Cuesta

 

“Los historiadores trabajamos con la memoria: no nos limitamos a recordar en nombre del resto de la comunidad, pero desde luego también hacemos eso”.

Tony Judt

 

“La gestión de la memoria consiste precisamente en la difusión del saber alcanzado, en llegar a expandir los conocimientos del pasado, ya sea por el sistema educativo, ya por medios editoriales entre el gran público, con lo que el historiador adquiere la dimensión del traductor, esto es, de comunicador entre los vivos del presente y los muertos del pasado, de divulgador de los resultados de los especialistas con otras disciplinas y con el público”.

Juan Sisinio Pérez Garzón

 

“La realidad es compleja. Y luego estamos los historiadores para hacer la realidad más compleja aún, huyendo de simplicidades, introduciendo matices, descartando las generalizaciones, tratando de explicar que los fenómenos no se repiten nunca aunque lo parezca, que lo obvio no suele serlo tanto, que es necesario actuar con el pincel y no con la brocha gorda para tratar de explicar esa complejidad de la que huyen los idiotas, los que sólo buscan certezas incuestionables, dogmas con el peso suficiente a los que agarrarse para arrojárselo con fuerza y determinación a la cabeza de su oponente político”.

José Antonio Pérez Pérez

 

“La Historia es el registro y la memoria de la humanidad. Este conocimiento es necesariamente selectivo y limitado, no sólo porque es limitado el conocimiento de los seres humanos, sino también porque lo es el del propio planeta”.

John Lukacs

 

La Historia es el “registro de los crímenes, locuras y desgracias de la humanidad”.

Edward Gibbon

 

“Las ideologías también pueden visitar la Historia, pero en sus manos el pasado se convierte en una profecía”.

Margaret MacMillan

 

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