La Motown

La máxima expresión de la música soul brotó, desde la década de 1960, sobre todo de la compañía fundada por Berry Gordon en la ciudad estadounidense de Detroit: la Motown.

 

“El sonido Motown —leo en la historia de la música del músico, profesor, historiador y musicólogo español Javier María López Rodríguez— produjo nombres legendarios como el cantante Marvin Gaye o grupos como The Supremes, creando una música de gran calidad tanto en lo que atañe al sonido como a la melodía, la forma y los arreglos”.

 

Aquella música racial, negra, rompió barreras racistas al mismo tiempo que lograba su objetivo de llegar a todos los públicos consumidores de pop. Para la Motown grabaron gigantes como el mencionado Gaye (“el gran seductor del soul”, en palabras de Fernando Navarro, cuya “obra en Motown fue un referente absoluto por sus esplendorosas canciones de pop en los sesenta y sus monumentales discos conceptuales en los setenta”), Diana Ross (con o sin sus Supremes), los Temptations, los Four Tops, las Marvelettes, Smokey Robinson, Stevie Wonder, The Jackson Five, Isley Brothers…

Aquello fue conocido como el sonido Motown, tan influyente que entre los otros gigantes que han grabado canciones salidas de la factoría Motown están hasta los Beatles y los Stones, pero también alguien tan seminal como David Bowie, los fabulosos Creedence Clearwater Revival, el elegantísimo Bryan Ferry, la gran Linda Ronstadt (de quien el periodista musical Fernando Neira ha escrito: “de pequeños, todos estábamos enamorados de Linda Ronstadt, todos los que la conocíamos, Linda lo tenía todo, publicaba discos sin parar y nos gustaban sin excepción, su voz era límpida y primorosa, de una perfección tan irrefutable que parecía extraterrestre: convertía cada versión en una lectura canónica, ensombreciendo las originales hasta que acabábamos recordando solo la suya”), el estandarte del soul sureño Otis Redding y el enorme compendio de los primeros treinta años de rocanrol, de música pop, que es Bruce Springsteen.

Y entre sus compositores, también productores, destacan como galaxias el propio Smokey Robinson (You've really got a hold on me), el trío Holland-Dozier-Holland (Lamont Dozier y los hermanos Brian Holland y Edward Holland, compositores y productores de muchísimos éxitos portentosos, valga citar You can't hurry love), la pareja Ashford-Simpson (los también cantantes Nickolas Ashford y Valerie Simpson, creadores de la soberbia Ain't no mountain high enough), además de Barrett Strong (Money. That's what i want), que sobre todo compuso junto a otro productor de tronío, Norman Whitfield, (por ejemplo, I heard it through the grapevine).

Para el periodista musical británico Bob Stanley “Motown es sinónimo de música festiva y divertida, recuerdos de una época más simple en que la razón de ser del pop era hacer bailar a la joven América, no poner a prueba al público; en este sentido, nadie lo hizo mejor”. ¡Toma, y para mí!

Este artículo ha sido escrito con textos extraídos de mi libro La música (pop) y nosotros, publicado en 2021 por Sílex ediciones.