La Historia de España que escribió Pierre Vilar

Histoire de l'Espagne es un breve libro publicado en 1947, escrito por el historiador francés Pierre Vilar (quien afirmaba cosas tan sensiblemente ineludibles como que “hay que comprender el pasado para conocer el presente”). Dieciséis años más tarde apareció por vez primera en mi idioma como Historia de España, con traducción del historiador español entonces exiliado Manuel Tuñón de Lara: yo tengo en mi poder una de sus reimpresiones, la del año 1974, publicada, como la del año 63, por la editorial parisina Librairie Espagnole. El libro estuvo prohibido en la España gobernada por la dictadura encabezada por el general Francisco Franco. La primera edición que yo compré (y leí, claro, con mucho aprovechamiento) ya había sido editada en España, eran otros tiempos, de hecho en la cubierta decía de ella: “prohibida por la censura franquista, la mejor guía para comprender la España de hoy”; apareció en 1978, fue editada por la editorial Crítica, era la sexta edición (“renovada y puesta al día por el autor”), y a lo traducido por Tuñón de Lara se añadía lo que escribiera ex novo Vilar, traducido por Jesús Suso Soria, y el prólogo y el epílogo (que cierra el libro con la magnífica frase “afortunadamente, la historia nunca se repite”), ambos del propio autor francés, traducidos por Maria Dolors Folch.

La Historia de España de Pierre Vilar sigue siendo un clásico historiográfico, ya superado, que conserva el aura de los libros rompedores capaces de poner en marcha algo muy importante. Hasta hace unos años, aún se reeditaba, lo que da muestra de su valía.

Pierre Vilar fue uno de los grandes historiadores, de los pioneros, dedicados a la historia social, una historia digamos renovada que, como escribiera el historiador Joaquim Prats, “consideraba a los pueblos, a las gentes, en suma, a la sociedad, la principal protagonista del devenir histórico”. Historiador marxista (y militante comunista), Vilar constituye “un ejemplo de coherencia intelectual y cívica”.

El ejemplar que conservo de Historia de España, el publicado en el año 1974 (reedición de la de 1963), en los paratextos de su cuarta de cubierta, decía…

 

“Pierre Vilar, historiador que ha abierto nuevos cauces en la investigación de la historia de España, sabe también resumir con precisión de rara agudeza los riesgos y etapas esenciales de dicha historia. El libro que hoy presentamos, por primera vez en su versión castellana, no es un manual de historia; es un haz de ideas penetrantes, un semillero de cuestiones expuestas para su dilucidación, un conjunto de reflexiones sobre el desarrollo histórico de España capaces de suscitar debates de altura y de azuzar nuevas y apasionantes investigaciones. Que nadie busque en este libro un manual más, sino la exposición inteligente del armazón que sustenta veinte siglos de historia de España”.

 

Dicho ejemplar era el primero de la colección Biblioteca Club de Bolsillo, donde entre otros textos se publicaron la novela de Juan Goytisolo La resaca y sus libros La Chanca y Pueblo en marcha, así como el de José Corrales Egea La otra cara y uno del traductor del libro de Vilar, Tuñón de Lara, cuyo título era Panorama actual de la economía española.

La edición de 1978, por su parte, reza en los paratextos de su cuarta de cubierta lo siguiente:

 

“El gran historiador francés Pierre Vilar, autor de la monumental Cataluña en la España moderna, debe en gran parte su prestigio popular a esta pequeña obra maestra, la Historia de España, que nos conduce a través del pasado español para ayudarnos a comprender el presente. Prohibida y perseguida por la censura franquista, porque combatía los tópicos mitificadores de la historiografía oficial, llega ahora a los lectores españoles, en una nueva edición actualizada, esta síntesis admirable, ensayo de historia total que nos habla de dirigentes y de masas, de hechos políticos y de ideas, de luchas de clases y solidaridades de grupo, y que, al dar sentido al pasado, sirve para interpretar la compleja realidad de la sociedad española actual”.