Albert Hammond, más de seis décadas de canciones

Desde sus 16 años, el músico británico Albert Hammond lleva haciendo canciones, componiéndolas, produciéndolas, interpretándolas, adaptándolas. CREÁNDOLAS.

Nacido en 1944, diecinueve años antes que yo, en 1960 ya tenía su propio grupo, The Diamond Boys, que desde su Gibraltar venía regularmente a actuar a Madrid, comenzando él una connivencia con lo hispano que no cesa. En 2024, Hammond todavía es capaz de publicar un álbum impecable (y con canciones nuevas), su hermosísimo y meritorio (especialmente para un músico de 80 años) Body of work. Diecisiete canciones, casi una hora. Una obra completa. Otra obra artística de Albert Hammond, miembro desde 2008 del Salón de la Fama de los Compositores.

Albert compuso su primera canción a los once años, se titulaba Blue boy y la hizo después de una breve experiencia frustrada de amor infantil. Siete años más tarde, sería la primera canción que vendió (a un matrimonio que le escuchaba cantar en un bar de Londres).

Su primer disco es con The Diamond Boys, es un epé grabado en 1963 donde ya hay una canción compuesta por él, Hey little girl. Forma en 1966 el grupo Family Dogg, donde está alguien con quien compondrá muchas de sus canciones: Mike Hazlewood. El primer éxito de ambos es The air that i breathe (quizás mi canción favorita suya), y el primero a nivel mundial It never rains in Southern California, ambos incluidos en el primer elepé en solitario de Albert, de 1972. El resto es una carrera artística asombrosa.  

Otros compositores con los que ha creado mano a mano canciones son Carole Bayer Sager, Diane Warren, Hal David, John Bettis o Chris de Burgh, e incluso el grandioso Roy Orbison: Careless heart, del descomunal álbum Mystery girl, de Orbison (grabado entre 1987 y 1988) fue escrita por Roy, Albert y la propia Diane Warren.

Además de Roy Orbison, sus canciones las han interpretado Aretha Franklin, Johnny Cash, Tina Turner, Elton John, Willie Nelson, Whitney Houston, The Hollies, Leo Sayer, Starship, Tom Jones, Chicago, Celine Dion, Julio Iglesias, Camilo Sesto, Diana Ross, Joe Cocker, K.D. Lang, Cliff Richard, The Carpenters, Luz Casal, Miguel Bosé, Bonnie Tyler, Joe Dolan, José Feliciano, Roberto Carlos…

Albert Hammond no solamente ha cantado bastantes de sus propias canciones (algunas de su repertorio sólo han sido registradas por algunos de los artistas recién mencionados, no por él), sino que también ha interpretado canciones de otros, especialmente del repertorio hispano del siglo XX, como la majestuosa Échame a mí la culpa, entre muchas otras.

En 1985, dirigió la grabación de la canción Cantaré, cantarás (i will sing, you will sing), interpretada por distinguidísimos artistas latinoamericanos unidos con el nombre de Proyecto Hermanos, considerada la aportación hispana a la acción solidaria de la canción estadounidense We are the world. La canción fue compuesta por Hammond, Juan Carlos Calderón y Anahí (Anahí Lucrecia van Zandweghe) y producida por él mismo junto a José Quintana y Humberto Gatica. Cantaban María Conchita Alonso, Ramón Arcusa (del Dúo Dinámico), Basilio, Braulio, Mario Moreno (Cantinflas), Irene Cara, Roberto Carlos, Nydia Caro, Verónica Castro, Chiquetete, Gal Costa, Celia Cruz. Plácido Domingo, Emmanuel, Sergio Fachelli, José Feliciano, Vicente Fernández, Miguel Gallardo, Lucho Gatica, Julio Iglesias, Rocío Jurado, Sérgio Mendes, Lucía Méndez, Menudo, Miami Sound Machine, Palito Ortega, Pimpinela, José Luis Rodríguez «El Puma», Lalo Schifrin, Simone, Manoella Torres, Pedro Vargas y Yuri, además de otros y otras cantantes.

Una canción muy especial, también en su carrera dorada es Change me, grabada a los 66 años con su hijo de 30, Albert Hammond Jr., en su disco de 2010 Legend (donde Albert padre canta muchas de sus canciones legendarias con Julio Iglesias, Ron Sexmith, Raphael, Ana Belén, Al Stewart o Claudio Baglioni, Cliff Richard y Bonnie Tyler… Sobre Change me él mismo escribió:

 

“Que tu hijo, que está en una banda rock tan grande como The Strokes cante con el papá que tiene 66 años… Le llamé y le pregunté y me dijo pero ¿qué canción? Tenía un tema nuevo que le iba bien, que puede venir de los Beatles o de Oasis y habla de la crisis. El toca la guitarra que te hace llorar y hacer un tema con él, bueno, es lo máximo. De las cosas más especiales que he hecho en mi vida”.

Entre las canciones que más me han gustado y me siguen gustando desde que escucho música pop (y ya llevo tiempo en ello) se encuentra Creep, que estaba en la cara A del primer sencillo del grupo británico Radiohead, aparecida en 1992. Creep, aunque aparecía entonces como compuesta por la banda con la letra de su líder, Thom Yorke, acabó por ser legalmente reconocida como compuesta también por Hammond y Hazlewood, al admitirse, tras las pertinentes acciones legales, su extrema similitud musical con aquella joya veinte años anterior titulada The air that i breathe.

Otras canciones de Albert que adoro son Cerca del río (también su original, Down by the river, de 1972) y Si tienes que destrozar otro corazón (versión española de su If you gotta break another heart, del mismo año, popularizada por Cass Elliot). Ambas estaban en un álbum de 1976 que yo tuve (en cinta de cassette) como una de mis más preciadas joyas juveniles (la compré al tiempo que compraba el extraordinario Desire de Bob Dylan, mis primeras adquisiciones musicales): Albert Hammond canta sus grandes éxitos en español e inglés.