Little Richard

Las figuras artísticas prominentes del primer rocanrol, nacido a mediados de la década de 1950, son: Bill Haley, el del primer gran éxito internacional; Elvis Presley, el Rey; Sam Philips y su sello Sun Records, donde además de a Elvis registró a Jerry Lee Lewis, Carl Perkins o Johnny Cash; Wanda Jackson, la Reina del Rockabilly; los hermanos Johnny y Dorsey Burnette; “el bicho más raro de todos” (eso escribió Bob Stanley), Little Richard; Chuck Berrry, y por supuesto también Bo Diddley, Fats Domino, Gene Vincent, Eddie Cochran, Buddy Holly… y los Everly Brothers.

Tal vez haya que considerar que es una cuestión bastante irrelevante el hecho de decidir quién fue el instigador de lo que lo que Ted Gioia llamara la revolución permanente. ¿Queremos saber quién sacó el primer disco de rocanrol? ¿Fats Domino, Ike Turner, Big Joe Turner, Big Mama Thornton, Little Richard, Bill Haley?

Viajemos narrativamente al principal escenario de la cuarta novela del excelente escritor británico Ian McEwan El inocente (aparecida en 1990): el Berlín de la posguerra mundial, el Berlín domeñado y renaciente de los años 1955 y 1956. McEwan muestra el nacimiento del rocanrol y cómo las bases militares estadounidenses en Europa ayudaron a exportarlo: disfruté enormemente viendo a su protagonista empaparse de ese tomarse en serio la música popular como hacían los norteamericanos con las primeras canciones de aquella nueva música.

En la emisora del Ejército de Estados Unidos, Leonard y su novia, la alemana Maria, gozan atentamente de las canciones de Fats Domino, Chuck Berry, Elvis Presley, Carl Perkins, Little Richard o Screamin’ Jay Hawkins: “esta clase de canciones les hacía sentirse libres”. Para los dos enamorados, “lo que diferenciaba las semanas y los meses” eran las canciones norteamericanas.

Little Richard (un Bowie antes de Bowie, padre de la insolencia de Prince) sería el paradigma punk del rocanrol clásico.

Ana López-Navajas y Laura Capsir Maiques, en su libro El papel de las mujeres en la música, escribieron que la música de Sister Rosetta Tharpe (“considerada la madrina del rock and roll”) es reconocida como una influencia manifiesta en Little Richard. Porque, como cualquier músico, el grandioso creador que fue Little Richard no surgió de la nada, lo que hizo fue transformar lo que le inspiró, todo cuanto le motivó, en una joya perdurable de una categoría fabulosa.

El estadounidense Richard Wayne Penniman, de nombre artístico Little Richard a partir de 1952, nació el 5 de diciembre de 1932 en la ciudad de Macon, perteneciente al estado Georgia. Falleció el 9 de mayo de 2020 en la ciudad de Tullahoma (estado de Tennessee).

En 1986, Little Richard fue uno de primeros miembros admitidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, junto a Elvis Presley, James Brown, Ray Charles, Sam Cooke, Fats Domino, The Everly Brothers, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis y Chuck Berry.

Casi todos estos textos pertenecen a mi libro de 2021 La música (pop) y nosotros, publicado por Sílex ediciones.