8 de diciembre de 1863: ‘se edita el primer reglamento’

El libro del ilustre periodista deportivo español Alfredo Relaño titulado 366 historias del fútbol mundial que deberías conocer fue publicado por vez primera en 2010 y reeditado y (muy) actualizado doce años después. Uno de los hitos indispensables de la historia del fútbol que Relaño recoge en su libro es este.

“Las reuniones en la Freemasons Arms de Londres en el otoño de 1863 tenían como fin establecer unas reglas comunes con las que enfrentarse unos equipos contra otros, dado que en cada lugar se practicaba el juego del balón de una manera”, un mixto entre lo que luego serían el rugby y el fútbol. “El hombre clave del proceso fue Ebenezer Cobb Morley, un apasionado del juego que había fundado el Barnes, en el que jugó”: fue el impulsor principal de las reuniones en la Freemasons Arms y se encargó de redactar unas reglas para proponerlas al colectivo, reglas cuya esencia era “proscribir el uso de las manos”. Escribió un código con 14 reglas que fue la base de las discusiones: los disconformes que no fueron capaces de convencer al resto para utilizar el uso de las manos abandonaron las reuniones y acabarían creando por su cuenta en 1871 la Rugby Union. “Morley, conocido por esa razón en Inglaterra como el padre del fútbol, sacó adelante su código aceptando algunas modificaciones consensuadas para dar más formalidad al juego”. Aquellos pioneros constituyeron la Football Association (FA) y decidieron llevar a una imprenta las reglas para editarlas en un cuadernillo: John Lillywhite, un impresor de Euston Square, en Londres, compró los derechos y editó el primer reglamento. El primer partido según las nuevas reglas se adelantó al 19 de enero de 1864: lo jugaron el Barnes, el equipo de Morley, y el Richmond, en Mortlake, el terreno del Barnes. Morley fue el primer secretario de la FA y su segundo presidente.

Ebenezer Cobb Morley.