Melodía estadounidense, Paul y Johann Sebastian y yo

Conocí una obra maestra de la mano de un maestro que no era su dueño, aunque se adueñó de esa obra maestra como saben hacer los músicos. Hablo de la canción American tune, interpretada por Allen Toussaint en su disco epitafio casi homónimo de 2016 (American tunes, anterior en un año a su muerte en Madrid, tras una actuación, su última actuación), hablo de la canción American tune, de Paul Simon, inspirada en un pasaje de La pasión según San Mateo de Johann Sebastian Bach, un himno a la cabeza de Cristo (sic y re sic) dos siglos y medio anterior. Cada una a su aire estelar es un auténtico monumento sonoro, una obra cumbre musical, más reconocible y reconocida la pasión oratórica del músico germano, algo más oculta la balada enorme del estadounidense.

Paul Simon escribió American tune y la publicó cuando ya se había separado de Art Garfunkel, en 1973, en su segundo disco en solitario, There goes rhymin’ Simon. También fue ese mismo año la cara A de un single suyo.

‘Melodía estadounidense’ (esa es mi libérrima traducción del título de la canción de Simon) habla del dudosamente magnífico viaje de quienes forjaron hasta aquellos días de principios de los 70 del siglo pasado la superpotencia mundial norteamericana:

“no puedes ser bendecido para siempre”.

Su letra (según la magnífica revista digital ‘Similar Rock, Similar Pop: plagios musicales y parecidos razonables’, http://www.similarrock.com; de quien me he inspirado-informado para buena parte de este artículo) traducida al español es esta:

“Mucho es el tiempo que he estado equivocado

y muchas veces confundido

sí, y muchas veces me sentí desamparado

y ciertamente utilizado

pero estoy bien, estoy bien

solo estoy cansado hasta los huesos

aun así, no esperes a estar

brillante y alegre

tan lejos del hogar

tan lejos del hogar

No sé de un alma

que no haya sido maltratada

no tengo un amigo que se sienta a gusto

no sé un sueño que no haya sido destrozado

pero está bien, está bien

hemos vivido tan bien siempre

sin embargo, cuando pienso en el camino

en que estamos viajando

me pregunto

¿qué salió mal?

no puedo evitarlo, preguntarme

¿qué salió mal?

Y soñé que me estaba muriendo

y soñé que mi alma se elevó inesperadamente

y mirando atrás hacia a mí

sonrió tranquilizadora

y soñé que estaba volando

En lo alto por encima de mis ojos podía ver claramente

la Estatua de la Libertad

haciéndose a la mar

y soñé que estaba volando

Llegamos en el barco que llaman el Mayflower

venimos en la nave que navegó la Luna

entramos en la edad de la hora más incierta

y cantamos una melodía americana

pero está bien

está bien, está bien

No puedes ser bendecido para siempre

aun así, mañana va a ser otro

día de trabajo

y estoy tratando de descansar un poco

es todo lo que estoy tratando

descansar un poco”.

Letra que en su original, en inglés, dice:

“Many's the time I've been mistaken

And many times confused

Yes, and often felt forsaken

And certainly misused

But I'm all right, I'm all right

I'm just weary to my bones

Still, you don't expect to be

Bright and bon vivant

So far away from home, so far away from home

And I don't know a soul who's not been battered

I don't have a friend who feels at ease

I don't know a dream that's not been shattered

or driven to its knees

But it's all right, it's all right

We've lived so well so long

Still, when I think of the road

we're traveling on

I wonder what went wrong

I can't help it, I wonder what went wrong

And I dreamed I was dying

And I dreamed that my soul rose unexpectedly

And looking back down at me

Smiled reassuringly

And I dreamed I was flying

And high up above my eyes could clearly see

The Statue of Liberty

Sailing away to sea

And I dreamed I was flying

We come on the ship they call the Mayflower

We come on the ship that sailed the moon

We come in the age's most uncertain hour

and sing an American tune

But it's all right, it's all right

You can't be forever blessed

Still, tomorrow's going to be another working day

And I'm trying to get some rest

That's all I'm trying to get some rest”.

Paul nunca le ha dado oficialmente carta de naturaleza a la evidente relación entre su melodía y la obra de Bach ni a los antecedentes cotejados de ésta. Pero sí ha reconocido su inspiración, el débito de su extraordinaria canción con aquella otra pasión.

Yo sólo te pongo la canción de Paul Simon… La otra, la canción/pasaje de pasión titulado/a O Haupt voll Blut und Wunden (‘!Oh cabeza ensangrentada y herida¡’, basada, a su vez, y ya no te lío más, en melodías anteriores), la vas a tener que buscar, ya verás qué sorpresa.

1727, 1973, 2016... Antes de despedirme, este es un poema mío que viene a cuento.

Cuando olemos el vuelo de un águila dominar el cielo,

cuando escuchamos el brillo de un diamante sobre la seda,

cuando vemos la melodía abrasadora de una canción de fuego,

cuando sentimos la piel de una voz que nos dice te espero,

cuando creemos que la eternidad se apiadará de nosotros,

de nuestro ser briznas hermosas en el tiempo,

de nuestra deslumbrante fugacidad,

cuando nos refugiamos en la mirada, en los sonidos,

en el tacto y en el reposo melancólico del pensamiento,

cuando decidimos ser inauguración y epílogo,

príncipes de las emociones, castillos defendidos con versos,

cuando amamos y nos dejamos amar,

cuando todo eso ocurre…

Art cantó con Paul American tune durante el famosísimo concierto de Simon & Garfunkel en el neoyorquino Central Park en septiembre de 1981 (que se convirtió en un exitoso nuevamente disco suyo en febrero del año siguiente). Escucha…